Tanda-tanda Awal dan Gejala Autisme pada Anak-anak dan Orang Dewasa

Diagnosis dan Manual Statistik Gangguan Mental saat ini, edisi kelima (DSM-V) mengidentifikasi dua fitur yang terkait dengan autisme:

    penurunan dalam interaksi sosial dan komunikasi, dan
    tingkah laku.
Gangguan interaksi sosial dan komunikasi
Individu dengan autisme gagal mengembangkan interaksi pribadi yang normal di hampir setiap pengaturan. Ini berarti bahwa orang yang terkena gagal untuk membentuk kontak sosial normal yang merupakan bagian penting dari perkembangan manusia. Kerusakan ini bisa begitu parah sehingga bahkan mempengaruhi ikatan antara ibu dan bayi. Penting untuk dicatat bahwa, bertentangan dengan kepercayaan populer, banyak, jika tidak sebagian besar, orang dengan gangguan ini mampu menunjukkan kasih sayang, menunjukkan ikatan kasih sayang dengan ibu mereka atau pengasuh lainnya. Namun, cara-cara di mana individu dengan autisme menunjukkan kasih sayang dan ikatan mungkin sangat berbeda dari cara orang lain melakukannya. Sosialisasi mereka yang terbatas dapat secara keliru menyebabkan anggota keluarga dan profesional kesehatan jauh dari mempertimbangkan diagnosis autisme.
Ketika anak berkembang, interaksi dengan orang lain terus menjadi tidak normal. Perilaku yang terpengaruh dapat mencakup kontak mata, ekspresi wajah, dan postur tubuh. Biasanya ada ketidakmampuan untuk mengembangkan hubungan teman dan saudara yang normal dan anak sering terlihat terisolasi. Mungkin ada sedikit atau tidak ada kesenangan atau minat dalam kegiatan normal yang sesuai usia. Anak-anak yang terkena atau orang dewasa tidak mencari teman sebaya untuk bermain atau interaksi sosial lainnya. Dalam kasus yang parah, mereka mungkin bahkan tidak menyadari kehadiran orang lain.
Komunikasi biasanya sangat terganggu pada orang dengan autisme. Apa yang dipahami individu (bahasa reseptif) serta apa yang sebenarnya diucapkan oleh individu (bahasa ekspresif) secara signifikan tertunda atau tidak ada. Defisit dalam pemahaman bahasa termasuk ketidakmampuan untuk memahami arah, pertanyaan, atau perintah sederhana. Orang dengan gangguan spektrum autisme yang berfungsi tinggi mungkin memahami pembicaraan sederhana tetapi masih mengalami kesulitan menafsirkan makna yang lebih halus dalam percakapan. Mungkin ada ketiadaan drama dramatis atau berpura-pura dan anak-anak ini mungkin tidak dapat terlibat dalam permainan masa kecil yang sederhana sesuai usia seperti Simon Says atau Hide-and-Go-Seek. Remaja dan orang dewasa dengan autisme dapat terus terlibat dalam bermain dengan permainan yang untuk anak-anak muda dan dapat berusaha menjalin pertemanan dengan orang yang jauh lebih muda dari mereka.
Individu dengan autisme yang berbicara mungkin tidak dapat memulai atau berpartisipasi dalam percakapan dua arah (timbal balik). Sering kali cara seseorang dengan gangguan ini berbicara dianggap tidak biasa. Pidato mereka mungkin tampak kurang emosi normal dan terdengar datar atau monoton. Kalimat-kalimat itu sering sangat tidak matang: "ingin air" daripada "Saya ingin air, silakan." Mereka dengan autisme sering mengulang kata atau frasa yang diucapkan kepada mereka. Misalnya, Anda mungkin berkata, "Lihatlah pesawat!" dan anak atau orang dewasa dapat merespons "di pesawat terbang", tanpa sepengetahuan apa pun yang dikatakan. Pengulangan ini dikenal sebagai echolalia. Menghafal dan menghafal lagu, cerita, iklan, atau bahkan seluruh skrip bukanlah hal yang tidak biasa. Sementara banyak yang merasa ini adalah tanda kecerdasan, orang autistik biasanya tidak tampak memahami konten apa pun dalam pidatonya.